Un acquis social arraché de haute lutte

Au cours de ces vingt dernières années, plus de 30000 travailleurs de la construction ont pu déposer les outils à l’âge de 60 ans et prendre un repos bien mérité. Un acquis qui a été arraché de haute lutte. «La retraite anticipée est l’une des plus importantes conquêtes syndicales de ces 50 dernières années et le résultat d’un long combat avec, en 2002, un des plus grands mouvements de grève en Suisse après la Seconde Guerre mondiale», commente Nico Lutz, responsable du secteur de la construction d’Unia, ajoutant que, si les salariés du domaine sont unis, ils peuvent obtenir énormément de choses. Dans un communiqué de presse, le syndicat a rappelé que «de dures négociations et de vives discussions sur les questions de faisabilité et de financement» avaient été nécessaires pour parvenir à une entente sur un modèle qui allait faire œuvre de pionnier. Tous, souligne Unia, étaient néanmoins d’accord sur un point: il fallait offrir aux employés de la construction, exposés à de très lourdes sollicitations physiques, une retraite anticipée. But atteint: le 12 novembre 2002, la Société suisse des entrepreneurs, Unia (à l’époque le Syndicat industrie et bâtiment) et Syna signent une Convention collective de travail sur la retraite anticipée (CCT RA) et demandent l’extension de son champ d’application. Ils sont rejoints ultérieurement par Cadres de la construction Suisse (à l’époque Fédération suisse des cadres de la construction).

7,75% de la somme salariale

«La CCT RA, concernant plus de 4000 entreprises, n’a pas été intégrée à la Convention nationale, car elle a été conclue pour une durée indéterminée. Une nécessité parce que cet accord s’apparente plutôt à une assurance sociale et ne peut que fonctionner sur le long terme. Son délai de résiliation est fixé à cinq ans», explique Nico Lutz, précisant que les cantons de Vaud et du Valais ne participent pas à la démarche, ayant développé, à la même époque, leur propre système avec un niveau de prestation analogue.

La mise en œuvre de la retraite anticipée a débuté le 1^er juillet 2003 avec la création de la Fondation FAR chargée de son application. Son financement est assuré à raison de deux tiers par l’employeur et d’un tiers par l’employé. «La cotisation patronale s’élève actuellement à 5,5% du salaire, celle du travailleur à 2,25%», chiffre le syndicaliste, notant qu’il a été nécessaire de l’augmenter en raison de la hausse du nombre de rentiers. «Il a fallu faire face à l’arrivée à la retraite de la génération des baby-boomers. Dans les années 1980, la conjoncture dans la construction était aussi particulièrement favorable. Le secteur a alors engagé beaucoup de maçons qui arrivent maintenant en fin de carrière professionnelle. Mais dès 2024, ce nombre va baisser.» Pour pouvoir profiter de la prestation, les salariés doivent compter quinze ans d’activité dans la branche et sept années consécutives de travail avant leurs 60 ans. Les temporaires y ont aussi droit et, concernant la dernière contrainte, deux ans de chômage sont tolérés.

Une rente généreuse

Chaque année, calcule encore Unia, près de 2000 nouvelles rentes d’un montant moyen de 4500 francs par mois sont octroyées, et ce pour une durée maximale de cinq ans. En 2023, plus de 8400 personnes en bénéficient. «La solution mise en place dans le gros œuvre figure parmi les meilleures existantes. Elle est financée par les actifs et garantit 70% à 80% du salaire antérieur. La rente est inférieure à la rémunération mais plus haute que celle du 2^e pilier ou de l’AVS», ajoute Nico Lutz, soulignant encore que certains salariés choisissent de continuer à travailler un peu. «Mais ils ne doivent pas alors gagner plus de 22000 francs par année sinon la rente sera réduite.»

Avancée sociale majeure, la CCT RA a largement fait ses preuves. «Avant son introduction, seulement 20% des maçons atteignaient l’âge de 65 ans dans la profession. Soit ils avaient été contraints de quitter le secteur avant, en raison de la pénibilité du métier, soit ils étaient invalides ou déjà morts. La retraite à 60 ans constitue un argument de poids pour maintenir les ouvriers dans la branche. D’autant plus aujourd’hui, alors que la construction est confrontée à un manque de main-d’œuvre» conclut le responsable Unia.