Le personnel du BIT exige de la transparence

En mai dernier, nous informions dans nos colonnes qu’environ 350 postes au Bureau International du Travail (BIT) étaient menacés, principalement à Genève. La cause est simple: des retards de paiement de certains Etats membres, notamment les Etats-Unis, qui mettent l’organisation dans une situation financière délicate, à savoir un déficit annoncé de 5,6 millions de francs fin 2026.
Le nombre de licenciements a un peu été revu à la baisse depuis, grâce à des départs naturels et des départs volontaires. Concrètement, le Conseil d’administration a validé la possibilité de biffer jusqu’à 126 postes, donc autant de personnes voire plus, en raison des emplois à temps partiels.

Le hic, c’est qu’à ce jour, le personnel ne sait encore pas exactement quels sont les postes concernés, ni comment le travail sera organisé une fois qu’ils seront supprimés. De même, le rapport élaboré par le personnel à l’issue de la procédure de consultation est resté lettre morte.
Face à une inquiétude grandissante quant à l’avenir du BIT et des emplois, le personnel exige d’être pris au sérieux et demande aussi de la transparence.

Attitude de multinationale
Le 10 novembre, la Communauté genevoise d’action syndicale (CGAS), mandatée par le Syndicat du personnel de l’OIT comme experte pour l’aider dans ce processus, a tenu une conférence de presse pour faire un point de la situation. Les employés, eux, ont prévu de se mobiliser pour exprimer leurs craintes lors d’une action inédite sur leur lieu de travail, où se tient le Conseil d’administration à l’issue duquel la direction sera élue.

«Dans le rapport, nous avions imaginé plusieurs alternatives pour faire des économies, explique Yves Defferrard, secrétaire régional d’Unia et vice-président de la CGAS. Nous avons aussi pris contact avec le Conseil d’État, qui a tout de suite réagi et était prêt à mettre la main au porte-monnaie, mais la direction de l’OIT s’est comportée comme celle d’une multinationale. Nous n’avons eu aucune réponse concrète, aucune entrée en matière.»

Partant, le personnel conteste non seulement cette restructuration, mais aussi l’attitude de sa direction. «On parle d’une organisation qui édicte des normes et des conventions afin d’assurer de bonnes conditions de travail dans le monde entier, ce n’est pas rien! Quant au personnel, il est très attaché à cette institution et à sa mission. Nous avons hélas le sentiment que cette direction ne veut ni collaborer avec nous, ni maintenir les postes de travail en Suisse...»

Dialogue malmené
Présent lors de la conférence de presse, Samir Yeddes, conseiller à la Mission Suisse en charge des affaires de l’OIT, s’est dit très préoccupé par la situation financière de l’organisation mais aussi par la façon dont le processus de restructuration a été mené. «Nous le regrettons car l’OIT est sensé être la maison du dialogue social.» Il informe également de discussions en cours entre l’OIT et la Confédération au sujet de mesures financières dont la première pourrait bénéficier. «Les 2,4 millions de francs dépensés pour la rénovation de bâtiments en 2026 pourraient être pris en charge par la Confédération à condition que l’OIT s’engage à maintenir son siège ici pendant dix ans. Les échanges sont constructifs mais pas encore terminés.» Ces 2,4 millions représentent environ la moitié du déficit, qui pourrait être épongé...et il ne reste que quelques semaines pour en bénéficier.

Avenir flou
«Les employés veulent être pris au sérieux, insiste Yves Defferrard. Ils ont besoin de pouvoir comprendre ce qu’il va se passer, et sur quoi se basent les décisions: pourquoi l’OIT refuse l’argent que les autorités lui proposent? Visiblement, il n’y a pas de vraie volonté de maintenir des places de travail et une organisation concrète.» Mireille Senn, secrétaire administrative et politique de la CGAS, abonde: «Les employés se sentent démunis car leur travail est de mettre en place des règles internationales alors qu’ils n’arrivent pas eux-mêmes à défendre leurs conditions de travail. Ils ne se sentent pas crédibles.»

L’élection au Conseil d’administration, qui aura lieu le 16 novembre, ne changera probablement rien, ajoutent les syndicats, qui pensent que la direction actuelle sera reconduite. La seule chose que cette dernière a concédé - rappelons que l’OIT n’est contrainte à aucune obligation légale ni règle en matière de restructuration – est un «package» amélioré. «Dans le package habituel, les personnes licenciées de l’organisation ont droit à quelques mois de salaires en fonction du nombre d’années d’expérience, détaille le responsable syndical. Là, la direction a accepté d’accorder de meilleures indemnités équivalentes à ce que le chômage suisse aurait indemnisé, vu que les fonctionnaires internationaux n’y ont pas droit, mais s’ils l’acceptent, les employés s’engagent à renoncer à tout droit de recours.»

Pour le reste, rien n’est prévu. «En cas de licenciement d’un fonctionnaire international, c’est toute la famille qui est impactée, rappelle Mireille Senn. En perdant son emploi, il perd son permis de travail, et si le conjoint ou la conjointe a obtenu un permis de travail facilité, ce dernier tombe aussi. Les Européens ont six mois pour quitter la Suisse, les autres deux mois. On parle de personnes qui ont construit leur vie ici, avec des enfants scolarisés et une vie sociale.»