L’avenir de l’ODAE est incertain

Les comptes ne sont pas bons. L’Observatoire romand du droit d’asile et des étranger·èrexs (ODAE) fait face à des difficultés financières qui menacent son existence. «Nous avons toujours été fragiles, mais cette fois, nous risquons de disparaître», lâche Elisa Turtschi, qui assure la coordination de l’organisation avec Aude Martenot. Il manque environ 10000 francs à l’ODAE pour boucler l’année 2026 sans déficit et environ 40000 francs pour 2027, avec une baisse prévue de 30% dans la masse salariale.

L’observatoire accomplit un travail de documentation et de veille sur le droit d’asile et des étrangers et des étrangères depuis presque vingt ans. Il est connu pour ses rapports thématiques pointus et la mise en lumière des réalités vécues par les personnes issues de la migration. L’ODAE est notamment à l’origine d’une exposition itinérante sur le vieillissement des personnes étrangères en Suisse, montée sur la base d’un rapport. «Cela a permis de mettre un coup de projecteurs sur des problèmes rencontrés par beaucoup de gens et soulevés par les associations de terrain. A la suite de l’exposition, des autorités cantonales nous ont demandé des pistes d’amélioration de leur quotidien», souligne Elisa Turtschi. En 2027, l’organisation prévoyait notamment une exposition sur l’enfance dans l’asile. Aucun financement n’est toutefois garanti.

«Documentation essentielle»

«Les coupes budgétaires ont eu pour conséquence une diminution des montants alloués aux associations de manière générale. Les prestations directes, comme l’accompagnement juridique ou social, sont financées de manière prioritaire. La documentation et le travail d’information, dont l’impact est moins mesurable, passent au second plan», observe la coordinatrice. L’ODAE est financé pour près de la moitié par une cinquantaine d’organisations et par environ 500 membres individuels. Le reste dépend de subventions et d’apports de fondations pour des projets précis. Un modèle qui n’est plus viable aujourd’hui, selon les deux coordinatrices, qui appellent à des entrées pérennes.

Raphaël Rey, chargé d’information au Service réfugiés du CSP Genève et membre du comité de l’ODAE romand, souligne l’importance de documenter les conséquences des politiques migratoires sur les droits fondamentaux. «Il est essentiel pour apporter un contre-discours et dénoncer la violence de l’Etat. Il nous permet d’apporter une parole collective devant le grand public, les médias et le monde politique», défend-il. Le travail de l’ODAE est utilisé par son organisation comme base pour le plaidoyer. «Dans le domaine de la migration, le rôle de la société civile est d’autant plus important que les personnes concernées n’ont pas de droits politiques», juge-t-il.

Durcissements continus

L’observatoire est d’ailleurs né à la suite de durcissements sur l’asile et le droit des étrangers en 2006. «L’objectif était de faire le lien entre les acteurs de terrain et de montrer comment la loi allait s’appliquer. Cela a permis de documenter les conséquences humaines des durcissements», témoigne Aldo Brina, ancien chargé d’information sur l’asile, qui avait participé au lancement du projet. A été fondée ensuite l’ODAE Suisse, organisation indépendante, davantage centrée outre-Sarine. La Suisse orientale compte également un observatoire régional, basé à Saint-Gall.

Pour Raphaël Rey, l’organisation romande reste indispensable, face à la montée de l’extrême droite et dans un contexte où le discours sur la migration se dégrade encore. «Depuis deux ou trois ans, il y a systématiquement une session spéciale sur l’asile au Parlement, avec des propositions de durcissements», rapporte-t-il.

Présidente du comité de l’ODAE et directrice de Caritas Genève, Sophie Buchs regrette l’importante dépendance de l’observatoire aux dons, dans un contexte de concurrence féroce dans la recherche de fonds. «Un autre modèle financier est nécessaire», plaide-t-elle. Les organisations membres de l’ODAE tentent désormais d’esquisser une solution commune.

Article rédigé par Sophie Dupont, du journal Le Courrier