Le destin hors du commun d’un aventurier romand

Moins célèbre que Nicolas Bouvier, Jean-Pierre Vuillomenet, voyageur, écrivain et photographe d’origine neuchâteloise a lui aussi mené une vie d’aventures tout autour du globe, qui mérite d’être mieux connue du grand public. Un ouvrage paraissant aux Editions Favre le 5 novembre devrait y contribuer en retraçant le destin hors du commun du Romand disparu en 2014. Le livre comprend de nombreuses photos inédites de ce globe-trotter et libre-penseur, prises entre l’Amazonie et la Perse et accompagnées par des textes de son frère François Vuilliomenet, ainsi que par un récit du journaliste Jacques Pilet, ami de toujours. 

Né en 1937 au Val-de-Ruz, Jean-Pierre Vuillomenet suit une formation de mécanicien, métier qu’il exerce dès 1957 au sein de la marine marchande suisse. Après des années à sillonner la planète sur des cargos, il entreprend au début des années 1960 un tour du monde à vélo, parcourant 45 000 kilomètres à la force des mollets, ce qui fait de lui un pionnier en la matière. Un périple qu’il racontera dans le premier de ses livres, La planète à vélo, paru en 1965. Puis il découvre l’Amazonie, qui deviendra sa terre d’attache pendant de nombreuses années et dont il écumera le bassin fluvial à bord d’un bateau aménagé en atelier de mécanique. Dans les années 1990, il effectue un nouveau voyage à vélo d’Europe au Moyen-Orient, puis traverse également plusieurs fois le continent américain du Sud au Nord sur sa petite reine. Il documente toutes ces aventures en ramenant d’innombrables photographies qui sont aujourd’hui déposées dans un fonds à son nom à Photo Elysée.

Les chemins d'autres mondes, Jacques Pilet et François Vuilliomenet, Editions Favre, 5 novembre 2026, 112 pages.