La disparition de «La Région» éclaire l’insuffisance des aides à la presse

Au cimetière des titres de presse, les visiteurs pourront désormais croiser une nouvelle tombe: celle du journal local La Région, édité à Yverdon-les-Bains par La Région Hebdo SA. Survenue le 14 juillet, l’annonce de la disparition de cette publication qui contribuait à la richesse des débats dans le Nord vaudois était certes dans l’air. Son actionnaire majoritaire, Jean-Claude Vagnières, avait tiré une dernière sonnette d’alarme voilà trois semaines pour dire que, faute de solutions rapides à la crise financière que traversait le journal, il allait devoir mettre la clé sous le paillasson. C’est hélas chose faite, ce qui laisse sans emploi 19 collaborateurs, soit 14 équivalents plein temps. 

Un scénario catastrophe 
Il n’empêche, cette mort annoncée par son éditeur permet de braquer une fois encore les projecteurs sur les lacunes en matière d’aides publiques indirectes auxquelles est confronté un monde des médias aux abois et en quête désespérée de poches d’oxygène. La Région, qui était sous pression depuis un certain temps déjà, a été contrainte de bouleverser le système de distribution de son édition tout-ménages du jeudi. Cette réorientation obligée a eu des conséquences qui se sont révélées néfastes: le journal fondé en 2006 allait par la même occasion perdre les atouts qui lui permettaient jusque-là d’accéder aux aides indirectes à la presse octroyées par la Confédération, dans ce cas d’un montant de 50 000 francs par mois. 

Ce scénario catastrophe découle de l’augmentation vertigineuse des tarifs appliqués par La Poste pour la distribution des titres, qui sont passés du simple au double en trois ans. Pour y faire face,  La Région a trouvé une parade en se dirigeant vers un autre acteur du secteur, ce qui lui a valu de sortir des critères stricts appliqués par l’Office fédéral de la communication (OFCOM) en matière d’aide. Le modèle en question, rigide et impitoyable, a fait réagir le syndicat des branches médias et industrie graphique Syndicom. «La situation de La Région montre de manière exemplaire que l’aide aux médias actuellement décidée ne suffit pas. Le dernier paquet a été considérablement réduit par le Parlement dans son montant initial – une décision de la majorité bourgeoise, qui a désormais des conséquences directes», pouvait-on lire dans son communiqué daté du 15 juillet. Le syndicat appelle dès lors à une refonte du système, avec l’introduction d’aides ciblées pour les médias locaux et régionaux, «qui jouent un rôle central pour la formation de l’opinion démocratique et la cohésion sociale».