Conférence: Le Locle en grève

Solidarités Neuchâtel organise ce jeudi, avec la collaboration de l’Association neuchâteloise des étudiants et des étudiantes de la Faculté des sciences, une conférence sur la grève générale qui s’est déroulée en novembre 1918 au Locle. Cette dernière est donnée par l’historien Sébastien Abbet*.

Bref retour sur l’événement en question. Novembre 1918. En Suisse, une semaine agitée débute. Elle culmine dans quatre journées de grève générale (le 9 novembre, puis du 12 au 14 novembre 1918). Dans les deux villes des Montagnes neuchâteloises (Le Locle et La Chaux-de-Fonds), où les socialistes sont majoritaires, les ateliers et les usines sont à l’arrêt: le courant électrique est coupé. Les manifestations des grévistes sont impressionnantes, sans doute les plus importantes dans l’histoire des deux cités horlogères. La réaction de la droite et du patronat est à la hauteur de leur frayeur. Pourtant, l’arc horloger est le creuset dans lequel, quelques années plus tard, se fond un alliage particulier: la Paix du travail (signée en 1937 entre l’Association de l’industrie suisse des machines et la Fédération des ouvriers du métal et de l’horlogerie). Comment s’est installé un tel compromis social, par rapport aux vives tensions du passé? Alors qu’en Suisse, le monde du travail est discipliné depuis des décennies par cette paix asymétrique, revenir aux sources de cette histoire permet de comprendre notre présent.

Sur la base d’une recherche minutieuse, exhumant une riche histoire sociale et politique, Sébastien Abbet s’est replongé au cœur d’un épisode souvent méconnu.