Renvois forcés vers le Burundi: les risques de persécution sont réels

Le 21 avril dernier, un vol spécial en provenance de la Suisse atterrissait au Burundi avec onze requérants d’asile, dont une famille (voir aussi cet article). Un mois plus tard, une coalition d’une trentaine d’organisations de la société civile, soutenue par des avocats et des spécialistes internationaux, dénonce l’irresponsabilité de la Suisse, l’un des rares pays à renvoyer de force des Burundais, malgré le risque avéré de violations des droits humains. Lors d’une conférence en ligne le 27 mai, qui a réuni une centaine de personnes, dont des médias internationaux, les analyses et les témoignages ont démontré que quitter le pays et déposer une demande d’asile expose, lors du retour, à des risques de persécution, de torture, de détention arbitraire et de demande de rançon... «Dans le contexte burundais actuel, le simple fait d'avoir sollicité une protection internationale à l'étranger est perçu comme un acte de déloyauté envers le régime», explique Fortuné Gaëtan Zongo, rapporteur spécial des Nations Unies sur la situation des droits de l’homme au Burundi. 

M^e Armel Niyongere, avocat, secrétaire général de SOS-Torture Burundi et président de l’Action des chrétiens pour l’abolition de la torture (ACAT) Burundi, met en garde contre une surveillance particulièrement accrue à l’aune des élections en 2027. Concernant les nombreux retours de réfugiés depuis la Tanzanie, il nuance: «Ils sont souvent perçus comme volontaires. Or, ce n’est pas le cas. Les conditions d’exil sont si difficiles qu’ils n’ont pas le choix. De surcroît, l’insécurité existe aussi à l’extérieur du pays, car des milices burundaises y sont présentes. Dans tous les cas, le principe de précaution devrait primer en cas de renvoi.» 

Violences au retour

M^e Emma Lidén, avocate spécialisée en droits humains, souligne que le principe de non-refoulement est reconnu par plusieurs conventions ratifiées par la Suisse. «Avant tout renvoi, elle se doit d’évaluer les risques encourus. Or, le 21 avril, les onze personnes expulsées, dont une famille avec des enfants, ont été arrêtées, détenues et contraintes de verser de l’argent. L’une d’elles a été emprisonnée pendant plusieurs semaines et a subi des violences.» Elle explique que les arrêts du Tribunal administratif fédéral, auxquels se réfère le Secrétariat d’Etat aux migrations (SEM), reposent sur des informations anciennes sans réactualisation. «Aucun ne mentionne les rapports récents de Human Rights Watch, d’Amnesty International ou de l’ACAT-Burundi, ni même des inquiétudes formulées par l’ONU en 2025.» Un des rapports des Nations Unies témoigne des crimes commis, entre janvier 2024 et mai 2025, par des agents de l’Etat, des individus agissant avec leur complicité ou des membres de la milice Imbonerakure, en toute impunité: 200 cas de violences sexuelles (dont des viols d’enfants), 58 disparitions, 892 détentions arbitraires et 605 exécutions extrajudiciaires.

Interpellé par Le Courrier, le SEM se défend. Si le renvoi est considéré comme licite, c’est que tout risque de persécution ou de danger concret pour la personne est écarté. Par conséquent, il ne prévoit aucune modification de sa pratique en matière d’asile et de renvoi concernant le Burundi.