«Licencier des délégués syndicaux, c’est une déclaration de guerre»

C’est hélas devenu ce que, dans le jargon journalistique, on appelle un «marronnier». Autrement dit, un sujet qui revient à un rythme saisonnier. Ainsi, chaque automne, le personnel de Tamedia/TX Group peut recycler ses pancartes et ses slogans de l’année précédente, pour dénoncer la énième vague de licenciements collectifs. Avec quand même une mise à jour: «Tamedia tue vos médias (saison 5)» pouvait-on notamment lire ce 5 novembre sur l’esplanade de la Tour Edipresse, à Lausanne. C’est là que se trouve le siège en terres romandes de l’éditeur zurichois – lequel est propriétaire, entre autres, des quotidiens 24 Heures, Tribune de Genève, Tages Anzeiger, Berner Zeitung et Basler Zeitung, ainsi que du Matin Dimanche, Bilan et Femina.

En fin de matinée, des centaines de salariées et de salariés de Tamedia ont effectué un débrayage d’une heure simultanément dans la capitale vaudoise et à Genève, Berne, Zurich et Bâle, pour dénoncer la suppression, par le plus grand groupe de presse suisse, de 41 postes dans tout le pays. Cela, en revanche, c’est une première: jamais, jusque-là, les collaborateurs de l’entreprise n’avaient mené une action coordonnée des deux côtés de la Sarine. C’est qu’à force de subir des coupes massives avec la régularité d’un métronome, les rédactions ont de plus en plus de mal à remplir leur mission correctement, tant les effectifs ne cessent de se réduire comme peau de chagrin. Alors la colère est grande.

Représailles contre des délégués

En Suisse romande, la grogne est amplifiée cette année par le fait que, dans les rangs des personnes limogées, figurent deux représentants du personnel qui ont participé aux négociations pour le plan social, et qui paient chèrement leur engagement à défendre les intérêts de leurs collègues. Un licenciement antisyndical d’autant plus scandaleux que le nombre d’employés inscrits au guichet pour les départs volontaires dépassait largement le nombre de postes censés être supprimés entre Lausanne et Genève. Mais plusieurs se sont vu refuser la possibilité de partir de leur plein gré, en bénéficiant du plan social, alors que d’autres, qui souhaiteraient conserver leur emploi, sont congédiés.

L’escalade inédite que représente le licenciement des deux délégués syndicaux a été vigoureusement critiquée par les employés de Tamedia, leurs syndicats et leurs soutiens. Notamment à Lausanne: «Je suis sans voix, s’exclame Benoît Gaillard, conseiller national socialiste, ex-chargé de communication de l’Union syndicale suisse et fils de journaliste. Une limite a été franchie. C’est une déclaration de guerre sans précédent et il faut réfléchir à une réponse sans précédent.»

Mathilde Matras, secrétaire syndicale à Syndicom, abonde: «Aujourd’hui, Tamedia pense faire sauter la dernière digue de la protection des travailleurs et des travailleuses en ciblant les personnes qui ne faisaient que le travail prévu dans le cadre du partenariat social», dénonce-t-elle, en fustigeant par ailleurs la «stratégie destructrice» du groupe, «sauf pour les profits de la famille Supino-Coninx», actionnaire majoritaire de TX Group. 

Jessica Jaccoud, candidate socialiste au Conseil d’Etat vaudois, n’en revient pas non plus: «En tant qu’avocate, je suis choquée par le licenciement de délégués du personnel, une chose que je pensais ne plus voir dans ce pays.» Deux conseillères d’Etat vaudoises sont même venues en soutien, Isabelle Moret et Nuria Gorrite. Cette dernière condamne la pression qui est ainsi mise sur le personnel. «C’est un message que la direction vous adresse pour vous faire taire», lance-t-elle, avant de blâmer le modèle économique «totalement cynique» de Tamedia: «L’argent ne s’envole pas, il change juste de poches et a furieusement tendance à aller toujours dans le même sens.»

Répartition inique des bénéfices

Plusieurs orateurs ont en effet souligné qu’il n’y a pas de crise de la presse, mais une crise du financement, et une répartition inique des bénéfices de l’entreprise. «En dix ans, plus d’un demi-milliard de francs ont été reversés aux actionnaires sous forme de dividendes», précise Ludovic Rocchi, ex-journaliste du Matin. Erwan Le Bec, vice-président d’Impressum Vaud et journaliste à 24 Heures rappelle qu’en cinq ans, plus de 400 postes ont été supprimés par Tamedia d’un bout à l’autre de la Suisse. «Cela suffit! lâche-t-il en s’adressant à l’éditeur. Impressum vous demande de cesser ces coupes folles et insensées. De revenir à la table des négociations et à la raison. De réintégrer nos collègues et de réexaminer les départs volontaires.»

A Genève, il n’y a pas eu de prise de parole politique devant le bâtiment de la rue des Rois qui abrite la Tribune de Genève, mais le Conseil administratif de la Ville – son exécutif – a déploré dans un communiqué de presse «l’extrême brutalité du plan de licenciements en cours» et s’est dit choqué par «le choix de l’entreprise de procéder au licenciement ciblé de représentants du personnel ayant participé aux négociations sur le dernier plan social, mesure antisyndicale qui fait peser une menace claire sur toute personne qui défend les droits de ses collègues.» Les autorités de la Cité de Calvin, qui demandent à Tamedia de renoncer à ces licenciements, regrettent par ailleurs que la part de contenus locaux dans les titres romands du groupe diminue sans cesse au profit de contenus traduits de l’allemand ou générés par l’intelligence artificielle.

Motion de défiance votée

Les rédactions romandes et alémaniques ont voté une motion de défiance à l’égard de Jessica Peppel-Schulz, la CEO allemande de Tamedia – décriée pour sa gestion des affaires la plupart du temps à distance, depuis Hambourg, ainsi que pour sa méconnaissance des réalités helvétiques – et à l’égard de Simon Bärtschi, son bras droit. En outre, dans le canton de Vaud, l’Office de conciliation a été saisi, dans l’espoir de trouver une issue plus favorable à ce conflit social. 

Lors de tous ces rassemblements, les représentants du personnel ont appelé à se mobiliser pour la grande manifestation nationale de la profession qui se tiendra sur la place Fédérale, à Berne, le samedi 21 novembre dès 15 h, au mot d’ordre de «Sauver le journalisme – Défendre la démocratie». Un rassemblement qui réunira aussi les employés de l’audiovisuel et du service public.