Comment vit-on sans domicile fixe, quand on est une femme?

Les femmes sont peu nombreuses dans les hébergements d’urgence. Pourtant, cela ne signifie pas qu’elles soient moins affectées par la précarité et le manque d’accès au logement. Cette invisibilisation a marqué le point de départ des travaux de recherche des anthropologues Frédérique Leresche, Giada de Coulon et Piera Honegger, chercheuses de la Haute école de travail social de Fribourg (HES-SO). D’entretiens au long cours aux approches créatives et participatives, au travers du cinéma et du théâtre notamment, elles défrichent un domaine encore peu documenté. Cette recherche, menée dans le canton de Vaud, donne la parole aux principales intéressées. Au-delà des cas individuels, les anthropologues mettent également en lumière les rapports de domination qui traversent la société. Elles nous répondent collectivement avant leur conférence au Club 44, à La Chaux-de-Fonds.

Pourquoi les femmes ne font que très peu appel aux hébergements d’urgence?
Il y a un sentiment de honte et un besoin de discrétion. Par ailleurs, elles ne s’y sentent pas forcément en sécurité, même si les structures d’accueil prévoient des chambres pour les femmes, voire un étage entier. Entourées d’hommes, elles se sentent vulnérables, mais aussi contrôlées. A l’image de nos politiques excluantes, les dispositifs étatiques contre le sans-abrisme sont conditionnés. Par exemple, de nombreux critères définissent l’accès à ces structures qui ne disposent pas d’assez de places. Si les femmes, considérées comme des personnes vulnérables, bénéficient d’un accueil plus large, celui-ci reste temporaire et soumis à condition. Quand elles ont des enfants, trouver un hébergement d’urgence est plus compliqué. En même temps, la peur existe d’être perçue comme de mauvaises mères et de se voir retirer la garde. S’il existe des structures pour les femmes victimes de violences, les hébergements d’urgence ne tiennent pas compte du genre dans leurs dispositifs. Ce qui ressort de nos entretiens, c’est que, pour elles, l’autodétermination est essentielle. Au fil des violences administratives, sociales et intimes, elles développent une certaine méfiance vis-à-vis des aides à disposition. 

N’ont-elles pas un meilleur réseau social, qui leur permet d’être logées chez des connaissances?
Celles que nous avons rencontrées, majoritairement étrangères, ont un parcours très solitaire. Les personnes suisses ont certainement un accès différent à l’emploi, à la sous-location, aux ressources sociales comme les loyers subventionnés conditionnés au temps passé dans la commune. Mais ceux-ci restent insuffisants à cause de politiques publiques fonctionnant en silo.

Comment perçoivent-elles le «chez-soi»?
Nous pensions qu’un logement était essentiel pour se sentir en sécurité. Pourtant, pour beaucoup de femmes, il est synonyme de violences et d’oppressions. Nous n’avions pas pris conscience que la maison peut être aussi dangereuse que l’espace public. Une de nos interlocutrices résume ainsi: «Le foyer est à la fois le paradis et l’enfer.» Beaucoup ont subi des violences domestiques, que nous préférons définir comme patriarcales, parce que structurelles.

Comment améliorer les politiques publiques?
Les politiques publiques sont basées sur l’injonction à l’autonomie. La responsabilité individuelle efface les questions structurelles. En amont, l’accès au logement pour toutes et tous doit être revendiqué. Avoir un toit est un droit. L’Etat doit intervenir contre le marché capitaliste, interdire la spéculation. 

La ségrégation raciale dans l’accès à l’immobilier et à l’emploi, ainsi que les durcissements de la politique d’asile font que de nombreuses personnes se retrouvent à la rue. Les profils sont variés. Et donc les réponses aussi. Pour certaines, le Housing first, soit les programmes qui misent d’abord sur le logement pour ensuite se stabiliser professionnellement ou au niveau du statut de séjour, représente la solution idéale. D’autres identifient la nécessité d’un emploi payé correctement, pour accéder ensuite à un logement. En fait, les personnes concernées doivent être intégrées dans les décisions politiques: elles savent très clairement ce dont elles ont besoin.

Conférence «Le sans-abrisme au féminin», 19 novembre, 20h15, Club 44 (rue de la Serre 64) à La Chaux-de-Fonds.