Capitaine, le cœur à bâbord

C’est à bord du bateau Henri-Dunant que nous embarquons pour l’interview. Le nom de l’humaniste fait écho à l’engagement du capitaine Formosa. Marc de son prénom, Marco pour ses camarades. Ancien président de la section CGN du syndicat SEV, il milite depuis que son grand-père espagnol, fait prisonnier sous Franco, est devenu son héros. «J’étais enfant et il m’a tout appris des classes sociales», souligne cet enfant de famille ouvrière et communiste de Bayonne, dans le Pays basque. 

Un jour de stage sur un bateau de pêche dessine sa carrière. Le jeune Marco s’inscrit à l’école maritime de Saint-Jean-de-Luz. «C’est à ce moment seulement que ma grand-mère m’a sorti le fascicule maritime de son grand-père. Mes parents m’avaient caché tout un pan de l’histoire de ma famille italienne pour éviter que ça ne me donne des idées», raconte le marin, l’appel du large dans les veines. Durant onze ans, il sera pêcheur en haute mer. Jusqu’à ce qu’il rencontre sa future épouse, une Vaudoise. Il la rejoint dans son village de Pompaples, et devient marin d’eau douce. «C’est difficile de quitter la mer. Mais ici, j’ai pu fonder une famille et trouver une stabilité. Comme patron de pêche, cela n’aurait pas été possible. Partir en mer plusieurs semaines durant, c’est usant et dangereux. Celui qui m’a remplacé est mort quinze jours plus tard, pris dans le filet…»

100% de syndiqués

En cette matinée de décembre, le soleil joue à cache-cache derrière les nuages. «C’est magnifique, on ne peut pas se lasser», lâche le capitaine, qui a déjà fait deux allers et retours à Thonon-les-Bains. Il s’est levé à 3h du matin. «Des études montrent que les horaires irréguliers font perdre des années de vie, explique le militant syndical. J’ai eu l’habitude comme marin pêcheur de dormir très peu. Mais depuis quelques années, j’ai diminué mon taux de travail à 80%, pour tenir. La pénibilité des horaires devrait être davantage prise en compte dans notre CCT, même si elle est déjà très bonne.» Marc Formosa rappelle que le personnel navigant de la CGN est syndiqué à 100% ou presque. «On est écoutés par la direction. Notre CCT prévoit que, dans les négociations salariales, l’IPC et l’IPAM sont pris en compte.» De quoi faire rêver loin à la ronde. «J’ai suivi la grève des maçons, et maintenant celles de la fonction publique. C’est tellement dommage qu’ils ne manifestent pas tous ensemble...»

L’ancien président n’a pas voulu rempiler après son mandat de quatre ans. «C’est important de ne pas quitter la base, de ne pas fréquenter trop longtemps les instances supérieures, estime celui qui se méfie du pouvoir. Ici, sur le bateau, on est tous passés par le balayage et le nettoyage des toilettes.»

La mer dans le sang

Sa nostalgie de l’air iodé ne le quitte pas. «La mer, c’est ma maison.» Ses vacances sont consacrées à la grande bleue, souvent en voilier, «n’importe où tant que l’eau est salée», rigole-t-il. Son dernier voyage entre la Crète et la bande de Gaza est digne d’une épopée. «Ado, je portais déjà le keffieh. Mon premier livre a été la biographie de Yasser Arafat, explique l’homme de gauche foncièrement pacifiste. Cela faisait un certain temps que j’avais envie de m’engager avec SOS Méditerranée. Puis, on m’a parlé de la flottille… Les organisateurs, Waves of Freedom, cherchaient des personnes avec des permis maritimes, prêts à se faire arrêter, prêts au pire…» C’est juste après la fête de l’Huma (du nom du journal français L’Humanité), rendez-vous annuel incontournable pour Marc Formosa, qu’il embarque avec son beau-frère, serrurier de métier et excellent bricoleur, ainsi que son collègue Lionel Simonin, également capitaine à la CGN et actuel président de la section. 

A l’entendre raconter les difficultés rencontrées, il semble miraculeux qu’il n’y ait eu aucun blessé, ni mort, ni bateau coulé. «Les journées passaient très vite, entre les réunions, les formations et le soutien à ceux qui avaient le mal de mer.» Il parle de son équipage international, avec des étoiles plein les yeux. «C’est tellement beau d’être avec des gens qui ne pensent pas qu’à eux-mêmes.» L’arrestation sera difficile. «Seul le fou n’a pas peur», lâche-t-il, en se remémorant ce «kidnapping dans les eaux internationales», puis leur emprisonnement entre humiliations et incertitudes. «Mais la violence subie n’est rien face à ce que vivent les Palestiniens. Le pire était certainement la haine que j’ai croisée dans le regard des militaires israéliens.»

Une trêve fragile

L’appui des dockers, les manifestations de masse en Italie et les mobilisations un peu partout en Europe auront certainement augmenté la pression. Quelques jours après le retour de la flottille, une trêve est proclamée. «Depuis ce dit cessez-le-feu, il y a eu 500 bombardements et plus de 300 morts! L’aide humanitaire entre encore trop lentement, s’insurge Marc Formosa. Je suis prêt à repartir avec une prochaine flottille, égoïstement...» Car si ses fils (de 21 et 23 ans) l’ont bien vécu, son épouse a été très inquiète. «Dans tous les cas, c’est mieux que d’autres y aillent pour élargir le réseau de solidarité. Depuis ici, je peux aider, former, témoigner.» Quant au remboursement des frais, entre 300 et 1000 francs environ, demandé récemment par le gouvernement aux dix-neuf ressortissants suisses de l’expédition, il sourit: «Cela permet de remettre la lumière sur le conflit.» Des contestations sont d’ailleurs en cours.

Au retour de cette aventure perturbante, le soutien des camarades de la flottille, devenue famille, est essentiel. Le capitaine au grand coeur ajoute: «J’ai tout pour être heureux, mais j’ai besoin de m’engager face à ce monde où l’extrême droite monte, où la justice et les conventions internationales sont bafouées, où les dirigeants ne tiennent plus la ligne… La Suisse doit reconnaître l’Etat palestinien. Sauver la Palestine, c’est se sauver soi-même.»