«Cette reconnaissance des aînés au sein de la Constitution serait une sorte de sémaphore»
John Amos, membre du groupe d'intérêts des retraités d’Unia Neuchâtel
«Les seniors, ça vaut de l’or!»
Jeudi 04 juin 2026
© Olivier Vogelsang
Les seniors représentent 20% de la population neuchâteloise.
Le 14 juin prochain, Neuchâtel vote sur une initiative du Comité pour une Constitution respectueuse des aînés, dont fait partie le groupe des retraités d’Unia.
«L’Etat et les communes veillent à favoriser la participation, l’autonomie, la qualité de vie et le respect de la personnalité des aînées et des aînés.» Tel est le message du décret du Comité en faveur d’une Constitution cantonale respectueuse des aînés, qui veut inscrire dans la Constitution de la République et Canton de Neuchâtel la notion de reconnaissance des seniors. Le 17 février dernier, le Grand Conseil l’a approuvé par 58 voix contre 38, et 4 abstentions. Le Conseil d’Etat appelle également à voter oui. Pour lui, cette modification s’inscrit dans une vision de solidarité intergénérationnelle, en veillant à l’intégration des anciens dans la société et en valorisant leurs compétences et leur apport à la collectivité. Ce projet s’inspire des constitutions genevoise (article 208) et fribourgeoise (article 35). Il a été lancé par une coalition regroupant la Fédération neuchâteloise des retraités, l’Avivo, le groupe d'intérêts des retraités d’Unia Neuchâtel et l’association Etre grands-parents aujourd’hui.
Valoriser les aînés
Le 19 mai, lors d’une conférence de presse intitulée «Les seniors, ça vaut de l’or!», Claude-Alain Kleiner, membre du comité d’initiative, a donné un exemple concret de l’importance d’intégrer cette notion: «En rédigeant son Vot’Info pour le scrutin du 14 juin, le Canton et sa chancelière ont jugé inutile de demander un texte explicatif aux aîné.es, pourtant directement concernés.» Comme le rappelle le communiqué, les seniors représentent 20% de la population et «contribuent de manière fondamentale au bon fonctionnement de la société, des familles, du commerce de proximité même». «Pourtant, les collectivités publiques traitent trop souvent les aîné.es comme une population passive et sans importance, qu’on ne consulte jamais. Qu’on informe parfois, avec paternalisme, quand toutes les décisions les concernant ont déjà été prises.»
Permettre aux seniors de rester à domicile et d’être autonomes, notamment par la construction d’appartements protégés, demande, selon le comité, «une vision politique globale, efficace et cohérente». A noter que cette inscription dans la Constitution n’implique aucun financement. «Le respect n’est pas un impôt, indique encore l’argumentaire du comité. L’expérience, le savoir-faire, la présence des aîné.es dans notre société est une chance; il faut la valoriser.»
Pour John Amos, membre du groupe d'intérêts des retraités d’Unia Neuchâtel, cette votation représente un renforcement essentiel de la cohésion sociale: «Cette reconnaissance des aînés au sein de la Constitution serait une sorte de sémaphore, un impératif de vigilance pour les communes et le Canton.»
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